Alla fem matcher i UzChess Cup avgick på måndagen utan oavgjort. Mukhiddin Madaminov, som var den lägsta rankade spelaren i turneringen, steg upp i ledningen med 2/2 efter att ha vunnit båda sina partier. Han besegrade Ian Nepomniachtchi i första omgången och följde upp med en seger mot Nikolas Theodorou. Nodirbek Abdusattorov och Arjun Erigaisi tog också poäng, medan Nepomniachtchi och Hans Niemann återhämtade sig från sina förluster i första ronden.
Madaminovs seger över Nepomniachtchi var en överraskning. Den 26-årige spelaren, som inte är en av världens toppspelare, visade att han kan ta emot stora utmaningar. Hans vinst över Theodorou, som är en av de mest kända spelarna i UzChess Cup, förstärkte hans ledarskap. Abdusattorov och Erigaisi, som båda är i världsrängningen i topp fem, visade att de är redo för en stark prestation.
Nepomniachtchi och Niemann, som båda förlorade sina första partier, har nu möjlighet att återhämta sig. Det är intressant att se hur de hanterar pressen i en turnering där alla matcher avgörs snabbt. UzChess Cup har redan visat att det är en plattform för både stora och mindre kända spelare att visa sina styrkor.